在工程項目的實施過程中，開展索賠工作是建筑市場逐步走向正規和完善的必然要求，它可以有效的促使我們提高合同管理水平和規范合同雙方的各自行為。
一．工程索賠的主要形式
索賠是一種權利也是一種行為。在經濟交往中，簽有合同契約的雙方，無論是那一方沒有履行合同規定的義務而給對方造成損失時，受損失一方就有向對方提出要求賠償損失的權力。
工程索賠應包括兩個方面。一方面是承包商向業主提出的索賠，承包商是工程項目的承建者，在整個項目施工的全過程中始終面臨設計問題、設備材料問題和不能按期支付等矛盾，因而提出索賠較為頻繁；另一方面是業主因工期、質量問題向承包商提出的索賠。
在工程中一般索賠的方式有兩種，一種是單項索賠，所謂單項索賠是指在施工過程中某一索賠事件發生之后，索賠方在合同規定的時限內就此事件提出索賠。單項索賠一經批準便可列入下個月的進度款支付中，即時結清。另一種是一攬子索賠，是指在工程竣工前，索賠方將已有索賠匯總在一起，向對方提交一份索賠報告，經審核及雙方協商后列入工程結算。單項索賠由于涉及到事件單一且及時，金額也較少，所以處理起來較容易，雙方往往容易達成協議。而一攬子索賠，由干涉及事件多，有些事件事過境遷之后說服力不強，因此雙方在協商時容易引起爭執，所以一般不宜采用。根據我國的建設工程施工合同范本規定只能采用單項索賠。
二、引起工程索賠的主要因素和事件
工程建設項目具有一次性(單件性)、體形龐大、施工周期長等特點，這些特點決定了項目實施過程中經常會發生許多不可預見的事件。歸納起來，索賠因素主要有以下幾個方面：
1．價格變動的影響。我國目前尚處于由計劃經濟向社會主義市場經濟過渡的階段，市場經濟新秩序的建立，必然引起物價等諸多方面的變化，并且這種變化有時是處于無規律可循的狀態，在合同有效期限內，人工、材料、機械費用的變化，無疑會引起工程造價的變化，因此將會對合同履行產生一定的影響。
2、工程設計方面的原因。由于施工圖有時不能按期交付，圖紙中存在缺陷或錯誤，施工的反復修改，造成返工。
3、業主方履約不及時。在現行的工程管理機制中，設備、主要材料大多還由業主方供應。由于設備材料供應不及時，以及品種、規格不符，導致了承包方的索賠。
4、合同不夠嚴密。在市場經濟條件下“合同是圣經”，嚴格地講合同是由合同協議書、招標文件、投標書、合同專用條款、合同通用條款、圖紙、工程胃=清單及合同履行過程中的補充協議等一系列的文件所組成的，如果這些合同文件在用詞上不夠嚴密，文件之間的互相矛盾，將成為產生索賠的重要因素。
5、市場環境的影響。由干建筑市場競爭日趨激烈，導致建筑業經濟效益普遍低下，有些企業幾乎難以維持，這就使得施工企業對經濟效益十分敏感，迫使他們采取“中標職低價，盈利職索賠”的策略。
由于上述引起索賠原因的存在，從而構成了在合同履行過程中的索賠事件，承包商提出索賠的事件主要包括：
(1)工作范圍的擴大和工程量的增加
(2)設計變更、設計失誤和設計文件交付延遲；
(3)工期改變(包括推遲開工和提前或延遲竣工)；
(4)材料代用、設備材料供應延誤，
(5)未按期支付各種款項。
三、工程索賠的預防
通過以上對工程索賠因素的分析，對于工程索賠，作為業主方的管理主要是在預防和處理方面下功夫，具體應做好以下幾點：
1、認真做好工程前期準備工作，使計劃、設計等工作盡可能嚴密細致，以減少實施中的返工修改。
2、從招標階段開始，注重招標文件、合同條款、工程量清單等一系列合同文件文字的嚴密性，以防止因文字漏洞造成索賠機會。
3、在工程招標評標時，應將各投標單位在以往施工索賠中的表現作為綜合信譽評價的重要指標，擇優選定信譽的承包商。
4、作為業主方的管理人員應注意全面地、嚴格地履行合同。在設計管理方面應努力做到按合同規定交付設計圖紙、資料，并要求設計單位提高設計質量，盡量減少設計變更。
5、在物資供應方面，應做到設備和材料供應按時，保質保量。盡量避免材料供應的規格型號、品種與圖紙不符而造成材料代用。
6、對于物價上漲可能引起的索賠，可以通過施工招標、采取將漲價作為風險一次包死的作法來加以防范，即在商簽合同時，根據工期長短、市場物價走勢的預測，雙方商定一個風險費用給承包商，并在合同中規定建設期間國家、地方政府和地方系統的政策性調價文件一律不再執行。
四．工程索賠的處理
精心做好引起工程索賠預防工作，就可以積極地預防索賠事件的發生。另一方面在索賠的處理方面應注意以下幾點：
1、進行時效檢查，一旦接到承包商的索賠報告，應首先檢查索賠報告是否超過規定的時效期。我國建設工程施工合同文本(GF—1999—2001)參照國際上通用的FIDIC合同條件對索賠的時效作了如下規定： “索賠發生28天內，向工程師發出索賠意向通知，發出索賠意向通知后28天內，向工程師提出追加合同價款或延長工期的索賠報告及有關資料；工程師在收到承包商送交的索賠報告和有關資料后，于28天內給予簽復，或要求承包商進一步補充索賠理由和證據。工程師在28天內未予答復或未對承包商作進一步要求，視為該項索賠已經認可”。對于超出規定時效期限的索賠，視具體情況有權拒絕，同時對有效索賠應及時處理。
2、調查研究鑒別真偽。應通過資料查閱和現場調查鑒別索賠報告的真實性。
3、分清責任，嚴格審核費用。對實際發生的索賠事件，往往是合同雙方均負有責任，對此要查明原因，分清責任，并根據合同規定的計價方式進行審核，以確定合同雙方應承擔的費用。
索賠與反索賠是合同雙方經營活動不可缺少的組成部分。在國際工程中一般施工索賠額都要達到合同價款的10—15%，個別情況甚至更多。由此看出，索賠的預防和處理對于工程投資控制起著相當重要的作用。要做好這項工作，須從加強人員培訓、強化合同管理等各方面入手，積極去探索、去實踐。